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Hallan proteína clave para combatir la depresión
| Escrito por: cronica.com.mx |
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Una investigación financiada por el Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos y dirigida por el Premio Nobel Paul Greengard encontró una proteína, en el cerebro de ratones, que es fundamental para diseñar medicamentos más efectivos contra la depresión, revela un estudio publicado en la revista médica Science.
“Los ratones que presentaban una deficiencia de esta proteína, denominada P11, manifestaban comportamientos ligados a la depresión, mientras que aquellos que tenían suficientes cantidades se comportaban como si hubieran sido tratados con antidepresivos”, explica Paul Greengard, director del Laboratorio de Neurociencia Molecular y Celular de la Universidad de Rockefeller que recibió el Premio Nobel de Medicina en el año 2000 por sus trabajos acerca de los neurotransmisores cerebrales.
Greengard y sus colegas encontraron que la proteína P11 regula la respuesta de las neuronas a la serotonina, una sustancia implicada en algunas enfermedades psiquiátricas como la depresión y la ansiedad.
“Este descubrimiento podría proporcionar un objetivo más específico para el desarrollo de nuevos tratamientos contra la depresión, la ansiedad y otras enfermedades mentales cuyo origen es una alteración del sistema serotoninérgico” asegura Elias Zerhouni, director del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos.
Para determinar cómo funcionaba el receptor de la serotonina 5-HT1B, Greengard y su equipo llevaron a cabo una prueba con el fin de descubrir qué proteínas de este receptor interactuaban con las células cerebrales. De este modo, descubrieron que el receptor 5-HT1B interactuaba con la proteína P11 que, según Greengard, juega un papel en el reclutamiento de los receptores a la superficie de las células, donde estos se hacen más funcionales.
Este descubrimiento hizo que los investigadores sospecharan que los niveles de P11 podrían estar directamente implicados en el desarrollo de la depresión y otras enfermedades mentales producidas por un funcionamiento defectuoso de los receptores de serotonina. Para comprobar esta idea, examinaron el cerebro de pacientes deprimidos y de ratones con modelos de depresión, que desarrollan un comportamiento similar al de los humanos con esta enfermedad. De este modo, comprobaron que en los dos grupos los niveles de p11 eran considerablemente inferiores que en personas y ratones sanos.
Por otra parte, durante el estudio también se comprobó el efecto sobre los niveles de proteina P11 de algunos tratamientos diseñados para tratar la depresión. Así, se administraron a ratones dos tipos de terapias antidepresivas -un inhibidor de la monoaminooxidasa junto con un antidepresivo tricíclico y electroterapia-.
“Ambas terapias, aunque tienen mecanismos de acción totalmente diferentes, produjeron un aumento de P11 en el cerebro de los ratones. A la luz de estos datos, parece bastante probable que la citada proteína esté asociada con el efecto terapéutico principal de los medicamento antidepresivos”, explica Greengard.
A la luz de los datos encontrados el equipo de Greengard explica que todo hace pensar que, para que los antidepresivos ejerzan el efecto deseado, deben incrementar los niveles de proteína p11 en el cerebro. Según el Premio Nobel de Medicina, debería realizarse más estudios para determinar los mecanismos por los que las terapias contra la depresión aumentan los niveles de esta molécula. |
Notas del artículo
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